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L'araldica è la scienza che studia l'origine, l'evoluzione e l'impiego di quei particolari segni distintivi che siamo soliti raggruppare sotto il nome di stemmi; sono oggetto del suo studio anche le norme, codificate o meno, che ne regolano la costruzione e quelle che costituiscono suggerimenti per la loro elaborazione grafica. L'araldica però, oltre l'occuparsi delle regole, è interessata all'uso degli stemmi per consentire la individuazione del loro titolare, fornendo così un valido contributo nel campo delle scienze che taluni definiscono documentali, cioè di quelle scienze che risultano ausiliarie della storia alla quale forniscono i riscontri oggettivi per lo sviluppo delle sue analisi.